Благодаря особому положению Солнца относительно Сатурна,
которое светило занимает примерно раз в 15 земных лет, ученым удалось
обнаружить на кольцах планеты своеобразные "башни". В это время лучи
падают на кольца под острым углом, благодаря чему всевозможные неровности отбрасывают длинные тени.
Именно по величие теней ученые смогли определить высоту обнаруженных
пиков. По длине теней была вычислена высота вертикального объекта,
которая составила около полутора километров, что почти в два раза выше,
чем известные ранее вертикальные волны, и в 150 раз больше толщины
колец.
Ранее эксперты уже предсказывали существование
подобных структур по результатам компьютерного моделирования, однако
наглядное подтверждение наличия "башен" в кольцах учение получили
впервые. Ученые считают, что причиной появления
"башен" является гравитационное влияние малого спутника Сатурна Дафнии,
который находится в щели Килера кольца А. Диаметр Дафнии – около 8 км,
ширина щели Килера – 42 км, толщина главных колец Сатурна – A, B и C –
до 10 м, сообщает Cnews. Стоит отметить, что
ранее в кольцах Сатурна выявили "волны", причиной которых также
считается воздействие Дафнии. А в 2006 году на северном полюсе этого
космического тела была открыта атмосферная структура, представляющая
собой шестиугольный шторм. Она расположена на северном полюсе Сатурна и
имеет в поперечнике более 25 тысяч километров. Автоматическая межпланетная станция "Кассини" была
запущена 15 октября 1997 года. Станция прибыла к Сатурну 30 июня 2004 и
стала первым искусственным спутником этой планеты. "Кассини" несла на
борту европейский зонд "Гюйгенс", который 14 января 2005 впервые
опустился на Титан.Аппарат содержит внушительную
компьютерную начинку. Фактически каждый научный инструмент снабжён
собственным микрокомпьютером, а все инженерные системы — двумя (с целью
повышения надёжности). В 2008 году NASA продлило
миссию "Кассини" до 2010 года, так что аппарат ждут несколько
дополнительных сближений с Энцеладом, а также - с другими лунами
газового гиганта.
|
